Mensen ontmoeten, luisteren en troost bieden. Dat is wat Mirjam van Nie, luchthavenpastor op Eindhoven Airport, doet. “Ik dring me niet op want niet iedereen wil een praatje maken. Maar mensen die dat wel willen, zijn verrassend openhartig. Ze willen hun verhaal graag kwijt. Door te luisteren, maak ik hun bagage wat lichter.”

Van Nie, verbonden aan de Protestantse Kerk in Heeze, is sinds 2014 een middag in de week actief op de luchthaven. Ze beheert de gebedsruimte op de eerste etage in de terminal en ze zoekt passagiers, bezoekers, wegbrengers en ophalers actief op en maakt contact. Het begint met kijken, mensen observeren. “Ik schat in welke mensen open staan voor een gesprek en stap op ze af.” Of mensen geloven en welke religie ze aanhangen, maakt niet uit.

“Mensen nemen op de luchthaven afscheid van elkaar. Dat doet iets met een mens. Mensen gaan een grens over en dat afscheid en het gemis kunnen pijn doen.” Ze vertelt over een vrouw die ze sprak, die haar dochter en haar gezin kwam ophalen. Ze vertelde over het gemis van haar kleinkinderen die ze weinig ziet omdat haar dochter en haar gezin in Spanje wonen. “Het helpt haar, door naar haar verhaal te luisteren.” Ook sprak ze een vrouw die vertelde dat ze op reis ging om een verdrietige scheiding te verwerken. “Mensen zijn openhartig als je luistert en je hart voor hen openstelt.”  

Van Nie spreekt ook regelmatig gespannen reizigers. “Het is fijn om hen rust te brengen door te luisteren.” Zo herinnert ze zich een bijzonder gesprek met een vrouw. “Ze droeg een Burka en het was ook daardoor moeilijk om in contact met haar te komen. Maar toen dat lukte, hadden we een mooi gesprek over de betekenis van God in haar leven.” Van Nie heeft nog geen verzoeken gehad voor het verlenen van steun aan Oekraïense vluchtelingen. Maar waar dat kan, sta ik natuurlijk graag voor hen klaar.”

De gebedsruimte is multireligieus. Er liggen gratis Bijbels in vele talen maar ook de Koran, een Joods gebed boek en gebedsmatjes. De ruimte is geopend tijdens openingstijden van de terminal. De gebedsruimte is geadopteerd door de Protestantse Kerk in Veldhoven. De gebedsruimte en de luchthavenpastor zijn er voor iedereen. Er wordt vooral gebeden. Maar soms is er enkel behoefte aan een rustige omgeving. Van Nie: “Ik heb ook wel eens de vraag gehad van iemand of hij er zijn ademhalingsoefeningen mocht doen. Ook dat kan. Iedereen is welkom zo lang hij andere bezoekers respecteert.”