Naam: Arco Sprengers

Functie: Hoofd Preparatie brandweer Vliegbasis Eindhoven

Ontspanning: Sim racing, muziek luisteren en concerten bezoeken met vrienden

“Ik ben hier niet zo van”, zegt luitenant Arco Sprengers, Hoofd Preparatie van de brandweer Vliegbasis Eindhoven bij aanvang van ons gesprek. “Maar ik vind dat we moeten laten zien wat we doen en waar we van zijn. Veel mensen weten bijvoorbeeld niet dat we ook werken voor de burgerluchthaven.”

Sprengers is een oudgediende bij de brandweer op de vliegbasis. Hij startte er in 1993 was dertien jaar ploegcommandant en zat in de uitrukdienst. Hij was ook een tijd On Scene Commander- Commandant ter plaatse bij calamiteiten. In 2017 vertrok hij naar de brandweer op Vliegbasis Gilze-Rijen waar hij in 2022 Hoofd Preparatie werd. Hij keerde in maart 2024 terug op het oude nest in Eindhoven. Sprengers is een van de 82 brandweermensen die verdeeld over vier ploegen 24 uur per dag zorgen voor de (brand)veiligheid op de luchthaven.

Hoewel er gelukkig zelden branden zijn op de luchthaven, zit de brandweer zeker niet stil. Zo komen ze regelmatig in actie bij bijvoorbeeld hot brakes waarbij de brandweer ervoor zorgt dat er wordt gekoeld. Ook bij enkele kleinere ongevallen met toestellen van de sportvliegers verleende de brandweer hulp. Verder stond de brandweer gereed bij enkele voorzorglandingen. De brandweer verleende in 2024 diverse keren per maand medische assistentie aan ambulancemedewerkers op Eindhoven Airport en ruim 10 keer op de vliegbasis. Ze assisteerde bijvoorbeeld bij het uit het vliegtuig halen van zieke passagiers. De brandweer van de Vliegbasis is actief op het platform en in en rondom de terminal; als er incidenten zijn op de luchthaven kan ook de civiele brandweer uitrukken. Sprengers: “Wij zijn hulpverleners met passie die bijdragen aan het oplossen van moeilijke situaties en zorgen voor de brandveiligheid.”

En dat vergt de nodige voorbereidingen, afstemming en afspraken. Want harde voorwaarde is dat de brandweer altijd voorbereid is op wat er kan gebeuren. Van (vliegtuig)branden tot aan medische noodgevallen en andere calamiteiten. Het brandweerkorps beschikt over 1 tankautospuit, 5 crashtenders en een ‘on scene’ commander-voertuig. Het is Sprengers’ taak dat alles wat ‘zijn’ brandweercollega’s nodig hebben inzet gereed is; van de tankautospuit, het blusmateriaal tot aan de trainingen die elke brandweerman succesvol moet hebben afgerond. En dat komt nauw. “Geen vinkje voor een training betekent dat je niet op de wagen mag, en een goed gevulde benzinetank en water-, schuim- en poedervoorraad zijn verplicht.”

Ook stuurt Sprengers de ploegcommandanten aan en is hij verantwoordelijk voor de bezetting en de roosters. Hij zoekt de mannen ‘op de vloer’ vaak op. “Ik wil niet in de ivoren toren zitten. Ik wil weten wat er speelt want we moeten het samen doen.” Daarnaast geniet hij ervan om bij te dragen aan de ontwikkeling van ‘zijn mensen’. “Het is mooi als mensen als persoon groeien en vertrouwen krijgen in zichzelf.”

Sprengers heeft meegewerkt aan het oplossen van diverse calamiteiten. Hij heeft veel gezien. Van al zijn ervaringen verdwijnt de Herculesramp (1996) nooit meer uit zijn geheugen. Hij had geen dienst maar is meteen gekomen en hielp bij het blussen van het op de vliegbasis neergestorte toestel. “Al die slachtoffers; het was vreselijk. Sprengers verloor een oude schoolvriend. Hij heeft het trauma verwerkt. Maar de kritiek die de brandweer toen kreeg doet hem nog altijd pijn.